De koloniale collectie omvat een grote en erg diverse verzameling publicaties over Congo en Ruanda-Urundi uit de periode dat zij onder koloniaal bewind vielen. Voor Congo bevat de collectie publicaties vanaf de jaren 1870 tot 1960, het jaar van de Congolese onafhankelijkheid. Over Ruanda-Urundi bevat de collectie publicaties vanaf de jaren 1920 tot 1962, toen het een Belgisch mandaatgebied was. Tijdschriften die hun oorsprong vinden tijdens de koloniale periode maar nadien nog doorlopen, werden ook opgenomen. In totaal bevat de collectie meer dan 3000 titels.
Zowel de genres als de publicatietypes lopen erg uiteen: het gaat bijvoorbeeld over Europese expeditieverslagen, natuurwetenschappelijke werken, koloniale antropologie, literair proza, kaarten, tijdschriften, catalogussen van de wereldtentoonstellingen, theaterstukken, schoolboeken, én ook teksten waarin kritiek wordt geuit op het kolonialisme. Ook heel wat werken die gepubliceerd werden in Congo zijn aanwezig, in het bijzonder enkele (vaak onvolledige) jaargangen van vele tijdschriften en kranten die er werden uitgegeven.
De overgrote meerderheid van deze publicaties werd geschreven vanuit een Eurocentrisch, koloniaal en vaak mannelijk perspectief. Afrikaanse perspectieven zijn erg zeldzaam in de koloniale periode omdat auteurs uit Congo en Ruanda-Urundi tot aan de Tweede Wereldoorlog amper kansen kregen om hun werk te publiceren. Artikels van hun hand zijn vaker te vinden in de koloniale pers (zie voor meer informatie de zoekwijzer bij deze deelcollectie).
Heel wat oudere publicaties zijn digitaal beschikbaar. Ook meer recente uitgaven van de Koninklijke Academie voor Overzeese Wetenschappen (KAOW) zijn online raadpleegbaar.
Belangrijke aanvullingen op de collectie zijn te vinden in andere Belgische instellingen zoals de KBR, het AfricaMuseum en de verschillende grote universiteitsbibliotheken.
Zie voor meer informatie over de inhoudelijke samenstelling van deze deelcollectie en zoekstrategieën de Zoekwijzer Koloniaal Congo en Ruanda-Urundi.